アロマオイル 精油 香りの効果

アロマオイルの中に抗不安作用、鎮静作用、抗うつ作用などのストレス緩和を有するものがあることが明らかになってきました。

ストレスが高じて海馬が委縮した状態に至るのがうつ病です。
最近、ラベンダーの香りは抗うつ・抗不安作用を有することが行動科学的解析に示されています。
またアロマオイルの影響を調べたところ、ラベンダーやヒノキの香りが脳内の神経栄養因子受容体（NGFR）遺伝子を増加させることが分かりました。
アロマオイルに含まれているα-ピネンの香りを嗅いだマウスの海馬では、神経栄養因子（BDNF）の遺伝子レベルが上昇しました。
NGFRやBDNFは、神経の成長・維持に重要な役割を持っています。
ストレスによって低下するため神経細胞死が起きるといわれています。
アロマオイルの香りによるストレス抑制効果は、実際に脳内因子を変化させることによるものであることが分かってきました。

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海外の治験で、関節痛の緩和にアロマテラピーの有効性が確認されました。

乳房生検手術患者の治療に使用される鎮痛薬の量を減らすことを目的とした実験で、
ラベンダー精油の有効性に関する調査の為に痛みのコントロール度の実験調査を行ないました。
乳房生検手術患者25人の被験者が酸素マスクを着用し、ラベンダーオイルなしでの酸素マスク着用と、
ラベンダー精油をマスクの中に2%濃度含んだものを着用したものとで、2つのグループに分け60分吸入を行ないました。
その後、痛みのレベルを評価した所、ラベンダーの吸入グループは痛みが減少する作用があった事がデータで証明されました。
この結果により、アロマオイルによって、鎮痛剤の使用を減らす事が可能となる事を示したとの事です。
引用:JMED研究会(アメリカ)

21世紀は日本人の5人に1人、21.4%は不眠症といわれます（厚生労働省調べ）現代病の1つとなっていますが、不眠症に対するアロマテラピー療法があります。

神経性不眠症(不眠を避けようと過度の不安や恐怖によってさらに眠れない)に対する非薬物療法としてアロマテラピーが位置付けられています。
また、身体疾患による不眠症(呼吸器系、心血管系、消化器系、筋骨格系疾患の一症状)の場合
例えば、就寝前に筋骨格系の痛みやしびれで眠れない時は、対処療法として精油を患部へマッサージする事でアロマの作用が得られます。
気分障害（うつ病）や不安障害（パニック障害、心的外傷後ストレス障害）を伴う睡眠障害の場合は専門家の指導の元行なう事が大前提となります。
これらを包括した治療計画こそが、西洋医学を補完代替するアロマテラピーの位置付けとなっています

大脳辺縁系とアロマテラピー

• アロマテラピーは、大脳辺縁系の特徴を有効に活用して行う、癒しの方法。
• 精油のにおいを嗅ぐ→嗅覚から大脳辺縁系→視床下部
• ⇒自律神経を整え、身体の機能を調整するという自然療法
• 心地よい香り→嗅覚から大脳辺縁系
• ⇒過去の楽しい記憶と結びついたり、気分に作用等の心理的効果

血液循環による経路

呼吸器から

香りを呼吸とともに吸い込む→気道の粘膜や肺胞→血管→体内を循環

皮膚から

精油成分の分子構造が小さく、親油性のために皮膚から吸収される。トリートメント→皮膚内の真皮→抹消血管やリンパ管→体内を循環このとき精油成分の種類によっては、皮膚内で作用（保湿成分を補ったり、肌を引き締める）

消化器から

精油を経口することは注意が必要。

精油には、植物が持つ多くの薬理作用があります。古来より現代に至るまで、西洋東洋問わず、植物なしでの医学の発展はあり得ませんでした。それは現在も変わっていません。

下記はほんの一例です。植物の種類により作用は様々です。